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Comment produire de l’électricité en hiver, à environ 1’250 mètres au-dessus du niveau de la mer et en tenant compte de l’agriculture, de la nature et du paysage? C’est précisément ce défi que souhaite relever le projet MontSol. Sur le Mont-Soleil, avec l’extension de la centrale solaire existante, BKW prévoit, main dans la main avec des partenaires régionaux (Bourgeoisie de Saint-Imier, Espace découverte Énergie, Société Mont-Soleil, Société des Forces Électriques de La Goule), de donner vie à une installation photovoltaïque à ciel ouvert capable de fournir une part importante d’électricité en hiver. Parallèlement, les partenaires du projet aspirent à une conception qui prend en compte et intègre à la fois l’agriculture, l’élevage, la biodiversité et l’entretien des paysages. C’est pourquoi il est prévu de construire les tables solaires sur de hauts piliers, de sorte que les prairies traditionnelles du Jura restent intactes.
Le permis de construire disponible en première instance
BKW fait partie des entreprises porteuses de l’extension du projet MontSol et y offre son savoir-faire, son expérience de productrice d’énergie et son engagement en faveur du développement durable. Concrètement, sur le site du Mont-Soleil, cela signifie que nous planifions l’installation, afin qu’environ 11 GWh d’électricité soient produits par an, ce qui correspond aux besoins en énergie d’environ 2’500 ménages. Une attention particulière est accordée à la production hivernale, lorsque les besoins en énergie sont plutôt élevés. Le laboratoire photovoltaïque de la Haute école spécialisée bernoise de Berthoud étudie la manière dont les modules solaires doivent être orientés pour maximiser le rendement en hiver. Le permis de construire a été délivré en première instance à la mi-mars 2025.
Le sujet de l’étude
Cependant, dans le cadre du projet MontSol, il ne s’agit pas seulement de production d’électricité, car nous étudions systématiquement les interactions avec l’agriculture et l’environnement. La Haute école des sciences agronomiques, forestières et alimentaires (HAFL) de Zollikofen étudie la manière dont l’herbe se développe sous et entre les tables solaires, la façon dont les animaux s’adaptent à cette nouvelle structure et le microclimat qui se forme sous les installations. Un autre projet de recherche de la Haute école spécialisée bernoise porte sur la manière dont les petites forêts typiques du Jura s’adaptent aux nouvelles conditions climatiques. BKW initie et accompagne ces études afin de rendre possible la cohabitation entre production d’énergie et préservation du paysage culturel. Pour ce faire, la Fondation suisse pour la protection et l’aménagement du paysage a été impliquée très rapidement, de même que Pro Natura, le WWF et la chambre d’agriculture du Jura bernois (CAJB).
Les premiers résultats et les perspectives
L’utilisation agricole des surfaces sous les tables solaires peut être maintenue et pourrait même être intéressante dans certains cas (p. ex., création d’ombrage supplémentaire en cas de forte chaleur). C’est ce que montrent les premiers résultats des études. Parallèlement, nous veillons à ce que l’installation puisse être placée de manière s’intégrer harmonieusement dans le paysage. BKW montre ainsi que la transition énergétique n’est pas qu’une question technique. Cette dernière a besoin d’être ancrée à l’échelle régionale et d’être en harmonie avec l’agriculture et la nature
Les études n’en sont encore qu’à leurs débuts. Les mesures en cours d’application montreront si la part d’électricité hivernale prévue peut être atteinte. En outre, un suivi à long terme de l’évolution des sols et de la biodiversité ainsi que du comportement animal est prévu. Ainsi, BKW améliore non seulement l’installation en tant que telle, mais fournit également des données d’ordre général pour la planification de futures installations solaires sur terrain libre au sein de paysages culturels sensibles. Le projet MontSol illustre parfaitement la manière dont nous pouvons associer production d’énergie et entretien du paysage.
Les oppositions en suspens
Des oppositions de l’organisation Paysage Libre Suisse à l’encontre de ce projet sont en suspens, notamment concernant la demande de permis de construire et la procédure d’approbation du projet pour la construction des ouvrages électriques nécessaires à l’évacuation de l’électricité. Il n’est actuellement pas possible de prévoir quand celles-ci seront déclarées juridiquement conformes. Malheureusement, comme pour de nombreux projets en faveur du développement des énergies renouvelables, les procédures s’éternisent en raison des oppositions et des longs délais de traitement.
