La construction d’une nouvelle centrale de pompage-turbinage constitue généralement un projet générationnel. Quiconque connaît le paysage énergétique suisse le sait: entre l’idée initiale et le début des travaux, il s’écoule souvent des années de procédures, d’oppositions et d’expertises.
Mais un projet est désormais prêt dans l’Oberland bernois. Le chantier de Grimsel 4, la nouvelle centrale de pompage-turbinage de la société Kraftwerke Oberhasli AG (KWO), devrait débuter avant la fin de l’année. Le permis de construire a été délivré début 2026 et la convention d’amortissement sera examinée par le Grand Conseil en mars 2026. Si tout se passe bien, les premiers kilowattheures seront injectés dans le réseau dès 2031. Comment un tel rythme est-il possible?
- Meilleure utilisation des infrastructures existantes: Grimsel 4 sera entièrement souterraine. La nouvelle centrale constituera une liaison supplémentaire les lacs de retenue existants de Grimsel et de Räterichsboden afin d’utiliser plus efficacement l’eau captée. L’impact sur le paysage et l’environnement sera minime.
- Une concession déjà en place: dans le cadre du projet de remplacement du barrage de Spitallamm, les travaux préparatoires pour Grimsel 4 ont donc déjà pu être réalisés pendant l’abaissement du lac de Grimsel à l’hiver 2024/2025. Grâce à ces travaux anticipés, le projet peut être mis en œuvre plus rapidement et à moindre coût. Les actionnaires pourront se prononcer sur la décision finale d’investissement au cours des prochains mois.
- Une nécessité largement reconnue: le développement des installations solaires va bon train – c’est une bonne chose, mais cela rend notre système électrique plus instable. Le besoin de flexibilité augmente. Il est désormais largement admis que le développement ciblé de la force hydraulique flexible est essentiel pour l’équilibre du système électrique et donc pour la sécurité d’approvisionnement. Combiné à un impact minimal sur le paysage et l’environnement, cela garantit une large acceptation du projet.
En tant que principale actionnaire de KWO, BKW soutient la mise en œuvre rapide de Grimsel 4. Au-delà de la construction d’une nouvelle centrale, ce projet illustre également la manière dont la transition énergétique peut réussir en Suisse: rapidement, de manière responsable et dans une perspective intergénérationnelle.
La convention d’amortissement – base de la décision d’investissement
Un projet comme Grimsel 4 représente un grand investissement et la nouvelle centrale de pompage-turbinage offre une très longue durée d’exploitation. L’investissement ne peut être réalisé que si les coûts peuvent être amortis sur une période prolongée. Or, la concession globale de KWO arrive à échéance fin 2041, avec la possibilité d’un retour des installations au canton de Berne. Une réglementation claire est donc indispensable. La convention d’amortissement définit, dans ce cas, l’indemnisation versée par le canton à KWO pour les investissements consentis dans la nouvelle centrale. Pour les actionnaires de KWO, ce mécanisme garantit la protection des capitaux investis, même en cas de retour de la concession. Il permet ainsi de prendre la décision de construire sans attendre le renouvellement de la concession. En cas de réattribution de la concession à KWO, la convention d’amortissement deviendrait caduque. Le Grand Conseil du canton de Berne examinera cette convention lors de sa session de printemps 2026.
La flexibilité, clé de la sécurité d’approvisionnement
La transition énergétique introduit de nouveaux instruments, des batteries de grande capacité à la gestion intelligente de la consommation. Dans le même temps, la flexibilité éprouvée est aujourd’hui plus importante que jamais, en particulier dans le domaine de l’hydraulique. Les centrales de pompage-turbinage telles que Grimsel 4 peuvent réagir en quelques minutes aux fluctuations du système électrique et compenser de manière fiable les pics de production issus de l’énergie solaire et éolienne.
Un système énergétique stable nécessite la combinaison de solutions de flexibilité éprouvées et nouvelles. En tant que principale actionnaire de KWO, BKW commercialise sa part de flexibilité des centrales électriques du Grimsel. Sa salle des marchés, opérationnelle 24 heures sur 24, veille à une utilisation optimale de cette précieuse flexibilité afin de maintenir l’équilibre du système – pour la sécurité d’approvisionnement dans le canton de Berne et dans toute la Suisse.
La force hydraulique: une valeur qui traverse les générations
La réalisation de projets tels que Grimsel 4 nécessite une sécurité de planification à long terme. Avec des conventions d’amortissement, le canton peut soutenir la mise en œuvre des projets d’extension de KWO. Les investissements dans les projets d’extension restent ainsi protégés, même en cas de transferts futurs de parts ou de retour des installations. C’est important, car les centrales hydrauliques traversent les générations.
La stratégie du canton de Berne relative aux concessions hydrauliques est essentielle pour assurer l’avenir à long terme de l’énergie hydraulique dans le canton de Berne. Elle définit les modalités applicables après l’expiration de la concession globale KWO fin 2041. Cette stratégie apporte clarté et sécurité de planification – et constitue ainsi la base d’une mise en œuvre rapide des projets d’extension de KWO.
Le Conseil-exécutif révise actuellement cette stratégie. BKW plaide pour un renforcement ciblé des acteurs bernois au sein de KWO. Il appartient à présent aux responsables politiques de clarifier la situation. Avec une politique hydraulique tournée vers l’avenir, le canton de Berne pourra non seulement marquer de son empreinte la transition énergétique, mais aussi accroître la valeur ajoutée pour le canton, tout en renforçant la sécurité d’approvisionnement pour les générations futures.
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