Une centrale hydroélectrique dans l’Oberland bernois, un parc éolien dans le sud de l’Italie, ou encore une batterie et une ligne à très haute tension en Allemagne: dans le cadre de sa stratégie «Solutions 2030», BKW réalise une série de projets ciblés, en Suisse et ailleurs en Europe, pour mettre en place un système énergétique d’avenir, à même de satisfaire aux impératifs de la société et de l’économie. À cette fin, elle prévoit d’investir au total quatre milliards de francs d’ici 2030, dont la moitié en Suisse.
Plus d’électricité issue d’énergies renouvelables
Parmi ces projets d’investissement figurent les aménagements hydroélectriques du Grimsel, dans les Alpes bernoises. Ce lac est le principal lac de barrage du vaste réseau de centrales électriques de Kraftwerke Oberhasli AG (KWO), qui appartient pour moitié à BKW, et possède un volume d’accumulation correspondant à quelque 100 000 ménages par an.
Comme l’illustre cet exemple, l’extension des infrastructures existantes et les projets d’agrandissement vont de pair en matière de production d’électricité: le nouveau barrage du Grimsel, appelé Spitallamm, a ainsi été inauguré en juin dernier. La nouvelle construction nécessaire à ce projet a coûté au total quelque 125 millions de francs. Le barrage existant, qui datait des années 1930, devait en effet être remis à neuf. D’une hauteur de 114 mètres des fondations au couronnement, il comptait parmi les plus hauts barrages au monde à l’époque où il a été érigé. Le nouveau mur de retenue se dresse à présent devant l’ancien – et il est environ aussi haut. Avec le projet d’agrandissement du lac du Grimsel, il pourrait toutefois être rehaussé à l’avenir de 23 mètres. Ce barrage fait partie des 16 projets sélectionnés par la Confédération pour le développement de la production d’électricité issue de la force hydraulique en Suisse. KWO a introduit une demande de concession y afférente auprès des autorités cantonales en mai 2024. Si le Spitallamm est rehaussé et le lac du Grimsel agrandi, la centrale pourrait stocker 240 gigawattheures d’électricité en plus par an. Le projet d’extension, estimé à environ 300 millions de francs, contribuerait ainsi en particulier à la production d’électricité en hiver, quand les installations au fil de l’eau et solaires fournissent moins de courant dans notre pays.
BKW investit par ailleurs dans l’énergie au fil de l’eau: parmi ses projets actuels, elle a dédié quelque 69 millions de francs à la construction de la centrale hydroélectrique de Sousbach. Mise en service fin 2025, l’installation fournit une électricité renouvelable à environ 6 700 ménages. En 2028, BKW entamera en outre la rénovation complète de la centrale hydroélectrique de Mühleberg, dans laquelle elle investira pas moins de 120 millions de francs au total.
En complément à l’énergie hydraulique, BKW accroît aussi ses capacités éoliennes. Fin 2025 (Cerignola Nord) et début 2026 (Cerignola Sud), elle a ainsi raccordé au réseau le parc éolien de Cerignola, dans les Pouilles (sud de l’Italie), après un an de travaux à peine. Ses 29 turbines produisent suffisamment d’électricité pour 140 000 ménages par an. Avec 800 propriétaires fonciers, 2 postes de transformation et 27 kilomètres de ligne haute tension, ce projet d’infrastructure était complexe – et il reste à ce jour le plus grand projet de construction mené par BKW à l’étranger. Son achèvement marque un jalon important dans la stratégie «Solutions 2030», par laquelle BKW entend hisser son portefeuille à plus de 600 mégawatts de production d’électricité renouvelable d’ici 2030 et réduire ses émissions dans le domaine de l’énergie à «zéro net» d’ici 2040.
Besoin croissant de flexibilité dans le système énergétique
Pour que la transition énergétique puisse fonctionner, il est impératif que les éoliennes, les centrales hydroélectriques et les installations solaires existantes soient développées ou que de nouvelles soient construites. En même temps, l’électricité qu’elles produisent doit être disponible au bon moment, au bon endroit et dans la bonne quantité. Pour cela, la clé réside dans la flexibilité. En effet, à mesure que les sources d’énergie renouvelables augmentent, et notamment l’éolien et le solaire, la production subit également davantage de fluctuations.
Elle dépend littéralement de la pluie et du beau temps, ou plus précisément, de l’heure de la journée, de la saison et des conditions météorologiques. Une approche globale de la transition énergétique requiert donc des solutions pour la flexibilité et le stockage. À cet égard, de formidables opportunités de croissance s’offrent à BKW grâce à ses compétences diversifiées, allant de la production à la commercialisation de l’énergie, en passant par sa distribution et son utilisation. Au titre de sa stratégie «Solutions 2030», BKW souhaite développer ses propres installations de flexibilité, telles que les centrales hydroélectriques et les batteries, pour atteindre une puissance de plus de 600 mégawatts d’ici 2030. En parallèle, elle souhaite gérer des installations flexibles de tiers de plus de 700 mégawatts et relier de très petites installations, d’une puissance cumulée de plus de 200 mégawatts, pour former des centrales virtuelles flexibles, dans un rôle d’agrégateur. BKW a déjà lancé plusieurs projets ambitieux dans ces domaines. Ainsi, elle commencera sans doute fin 2026 la construction d’une grande batterie, d’une puissance de 300 mégawatts et d’une capacité de stockage de 600 mégawattheures, à Waltrop (Allemagne). Son investissement, qui se chiffre autour de 200 millions d’euros, comprend la conception, la construction et l’exploitation de cette batterie. Cette installation servira à stabiliser le système énergétique sur un marché de l’énergie de plus en plus volatil. Par la même occasion, BKW renforcera ses activités sur les marchés internationaux de l’énergie, où les accumulateurs pouvant être mobilisés de manière flexible revêtent une importance croissante.
Une autre batterie que BKW a conçue, qu’elle construit et qu’elle exploitera, voit également le jour en ce moment en Allemagne, à Holenbrunn (Wunsiedel). De plus, BKW a signé l’automne dernier un accord de financement à long terme avec Zelestra, une entreprise mondiale active dans les énergies renouvelables, qui lui permettra de construire une grande batterie, d’une capacité de stockage allant jusqu’à 2 gigawattheures, dans le nord de l’Italie. Le début du chantier est prévu pour 2027 et l’exploitation à pleine charge pour 2028. Zelestra mettra une partie de la capacité de production de l’installation à la disposition de BKW pour piloter et optimiser la flexibilité sur le marché. Ce projet majeur relève d’une démarche extrêmement innovante, car il aura pour effet tout à la fois d’améliorer la flexibilité du réseau électrique, d’accélérer l’intégration des énergies renouvelables, de participer à la décarbonisation de la production d’électricité italienne et d’accroître la sécurité d’approvisionnement.
BKW détient en outre une participation, par le biais de KWO, dans la centrale de pompage-turbinage de Grimsel 4. KWO a demandé le permis de construire pour ce projet d’extension souterrain fin 2024. Les travaux devraient débuter à l’été 2026 et la mise en service est prévue vers 2031. Avec l’installation Grimsel 4, qui représente un investissement approximatif de 250 millions de francs, l’eau devrait être utilisée plus efficacement entre les deux lacs de rétention existants du Grimsel et du Räterichsboden. Deux nouvelles turbines de pompage, dont la puissance combinée s’élève à 150 mégawatts et la puissance individuelle peut être adaptée à tout moment de l’exploitation grâce à un convertisseur, seront installées entre les deux lacs. D’une part, la production d’électricité pourra ainsi être modulée au mieux en fonction de la demande et, d’autre part, l’installation Grimsel 4 pourra fournir d’importantes prestations d’énergie de réglage pour le réseau électrique de manière flexible. Par exemple, elle pourra délivrer rapidement beaucoup d’électricité durant les périodes de très forte consommation (pic de charge). Les solutions de stockage comme les grandes batteries et les centrales de pompage-turbinage apportent donc une précieuse contribution à la transition énergétique et à la stabilisation du réseau électrique.
Infrastructures pour le nouveau monde de l’énergie
En plus d’installations de production d’électricité renouvelable et de solutions de stockage, le système énergétique de demain a aussi besoin d’un réseau électrique fiable pour amener le courant jusqu’aux endroits où il est consommé. L’une des priorités stratégiques de BKW, à travers «Solutions 2030», réside dans l’extension des réseaux d’énergie en Allemagne et en Suisse. La société LTB Leitungsbau GmbH, qui appartient au réseau de BKW, travaille sur la ligne de la côte est, l’un des plus grands projets menés actuellement pour la transition énergétique et la stabilité du réseau en Allemagne.
Cette ligne à très haute tension (380 kilovolts) installée dans le Land du Schleswig-Holstein doit transporter l’électricité depuis les éoliennes de la côte baltique vers le sud du Land, où la demande est importante, et renforcer la liaison de l’Allemagne avec le réseau électrique européen. LTB a remporté plusieurs contrats partiels dans ce grand projet: elle a entre autres placé 51 pylônes électriques sur 22 kilomètres de la ligne, d’une longueur totale d’environ 120 kilomètres, et elle remplace et modernise les lignes électriques existantes en Allemagne pour qu’elles puissent acheminer à l’avenir une plus grande quantité d’électricité du nord vers le sud. La ligne de la côte est devrait être mise en service en 2028.
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