Pourquoi la ligne de la Gemmi était-elle un ouvrage pionnier?

Le Valais fait partie des cantons présentant de particulièrement bonnes conditions pour des lacs de retenue. Mais le problème est le suivant: comment faire passer le courant du Valais isolé vers le Plateau suisse? Dès 1921, la société Alusuisse de Chippis conclut un accord avec BKW pour céder à cette dernière huit mégawatts de son usine; une première ligne haute tension fut construite pour cela vers Kandersteg via le col de la Gemmi. 

De Chippis à Bickigen

En 1962, BKW annonça en interne la rénovation de cette ligne sur la Gemmi en partenariat avec NOK et EGL. «Il y avait un peu partout des difficultés et des oppositions; par exemple, tout n’a pas encore été dit dans le Kandertal ou sur le col de la Gemmi.» Mais dans le même temps, les premiers travaux de fondations avaient déjà débuté en août 1962 entre Bickigen et Kiesen. Les premiers grands mâts devaient bientôt s’y élever.

Revenons au présent: la localité de Bickigen ne doit pas être connue de beaucoup de gens. Mais ceux qui circulent en train entre Langenthal et Berthoud ont certainement remarqué le poste de transformation qui s’y trouve. Il est maintenant exploité par Swissgrid. Aujourd’hui encore, c’est là que converge la ligne de la Gemmi, rénovée plusieurs fois entre temps, avec d’autres lignes haute tension. Selon le site Internet de Swissgrid, des tests viennent juste d’avoir lieu au printemps 2023 afin d’exploiter temporairement la ligne entre Chippis et Bickigen à 380 kV au lieu de 220 kV en cas de pénurie d’électricité. La base de ce projet actuel a été posée dès le début des années 1960 avec la construction de la ligne de la Gemmi.