L'eau d'une température de 20 degrés Celsius qui sort du tunnel de base du Lötschberg sera utilisée pour l'exploitation de la serre tropicale de Frutigen, spécialisée dans l'élevage de poissons en eau chaude et la culture de fruits tropicaux. En outre, un réseau de chaleur de proximité permettra de chauffer divers bâtiments situés dans le quartier de la gare de Frutigen. Pour respecter les prescriptions environnementales, l'eau sera refroidie avant d'être déversée dans la Engstlige ou la Kander, cette dernière étant la zone de frai des truites qui remontent du lac de Thoune. Dans le cadre d'un projet pilote cofinancé par la Commission de la technologie et de l'innovation du SECO, la société Tropenhaus Frutigen AG évalue depuis un an si l'eau chaude issue du tunnel convient à l'élevage des esturgeons. Elle collabore avec le Centre pour la médecine des poissons et des animaux sauvages de l'université de Berne. Les résultats obtenus sont concluants. L'essai pilote vise à créer les bases d'une certification biologique de l'élevage des esturgeons, à acquérir de l'expérience et à former le futur personnel. La production annuelle de quelque 65 tonnes de poisson et de 20 à 40 tonnes de fruits tropicaux sera basée sur la culture biologique et l'exploitation durable en polyculture, principalement en cycles fermés. L'espace réservé au public permettra aux visiteurs et aux consommateurs de se faire une idée de la production, du traitement et de la valorisation des produits. La gastronomie ne sera pas en reste puisque les visiteurs pourront déguster des spécialités culinaires confectionnées à base de chair d'esturgeon et de fruits tropicaux. Ce projet revêt une importance majeure pour l'avenir du tourisme de l'Oberland bernois et de la région du Lötschberg. Tropenhaus Frutigen AG a la possibilité de participer à un projet RegioPlus. L'accent sera mis sur le tourisme, la gastronomie régionale et l'agriculture biologique. Le projet de serre tropicale nécessite des investissements de près de 15 millions de CHF. Porteur du projet, Tropenhaus Frutigen AG y a injecté jusqu'à présent quelque 2 millions de CHF. Le financement sera assuré grâce à des investisseurs privés, des prêts bancaires, des subventions de partenaires stratégiques et un prêt accordé par la Promotion économique du canton de Berne. Vers la fin de l'année 2006, Tropenhaus Frutigen AG déposera une demande de permis de construire. La serre tropicale devrait être mise en service fin 2007. Pour tout renseignement : Peter Hufschmied Président du conseil d'administration Tropenhaus Frutigen AG Téléphone 031 385 63 66 e-mail :[email protected]