Dès l'été 2001, le bateau à passagers électro-solaire le plus grand du monde, silencieux et écologique, naviguera au large de Bienne. La construction de ce grand catamaran photovoltaïque, d'une longueur de 33 mètres et pouvant transporter jusqu'à 250 personnes, constitue une première mondiale en matière d'énergie et de technique navale. Ce projet unique en son genre, à la pointe de la technologie suisse, coûtera environ 2 millions de francs. Il deviendra réalité grâce à la Mobilière Suisse et Certina Kurth Frères SA (bailleurs de fonds), la Société de navigation du lac de Bienne (exploitant), la Société Mont-Soleil, BKW FMB Energie SA et l'équipe d'ingénieurs SolarCat (planificateurs du projet). Le bateau multifonctionnel, qui bénéficie du soutien de l'Office fédéral de l'énergie, naviguera sur les lacs jurassiens et devrait être mis à la disposition d'Expo.02. Ce projet innovateur a été mis au point par les spécialistes en énergie et en construction navale Rudolf Minder, Christoph Bolinger, Clemens Dransfeld et la Société Mont-Soleil, qui est composée de dix entreprises d'électricité suisses et de l'entreprise ABB Industrie SA. Des experts de renommée nationale et internationale ont procédé à l'expertise de ce concept énergétique novateur, qui se fonde sur les travaux de développement photovoltaïque réalisés depuis de nombreuses années au centre de recherche Mont-Soleil. L'Office des transports a évalué le projet pour les questions de technique navale. Le MobiCat, qui ouvre la voie à l'utilisation commerciale de bateaux solaires autonomes, devrait lever l'ancre au début de l'été 2001 à l'occasion du 175e anniversaire de la Mobilière Suisse. En acceptant de financer le projet, la Mobilière Suisse et Certina montrent leur engagement en faveur des technologies de pointe suisses et du principe écologique de durabilité. Le MobiCat, qui sera exploité par la Société de navigation du lac de Bienne, ne se chargera pas seulement du transport de passagers sur les Trois-Lacs; il pourra aussi être utilisé en tant que restaurant, pour organiser des fêtes ou présenter des expositions. Des spécialistes de BKW FMB Energie SA et de la Société Mont-Soleil assurent le suivi de cette nouvelle technique énergétique et son évaluation. Données techniques du MobiCat: Longueur/ largeur/ hauteur: 33/ 11/ 5 m Autonomie: 120 - 170 km Poids à vide: 100 t Surface des cellules solaires: 180 m2 Nombre de passagers: 250 Puissance nominale:20 kW Vitesse maximale: 22 km/h Batteries (poids): 2 x 5000 kg Vitesse de croisière: 14 km/h Coût: 2 millions CHF Matériel photographique et renseignements auprès des: ORGANISMES RESPONSABLES POUR LE PROJET MOBICAT c/o Société Mont-Soleil / BKW FMB ENERGIE SA, 3000 Berne 25 Téléphone: 031 330 51 51 / Fax: 031 330 57 90 BKW FMB Energie SA