Une production de 5,2 millions de kilowattheures de courant, des travaux de recherche et de développement prometteurs pour près de 2,5 millions de francs et près de 300 000 visiteurs: tels sont les principaux chiffres du bilan des activités présenté aujourd'hui sur le lac de Bienne, à bord du plus grand bateau solaire du monde lancé lui aussi par la société Mont-Soleil. La société Mont-Soleil, composée de onze entreprise suisses (voir plus bas) et gérée par BKW FMB Energie SA et Watt AG, a mis en place un centre de compétence reconnu en matière de photovoltaïque dans le Jura bernois. La centrale solaire a fait ses preuves dans le domaine technique. Dix ans après sa mise en service, elle fait en effet partie des systèmes photovoltaïques les plus performants, affichant une productivité nettement supérieure à la moyenne en Suisse. L'onduleur développé par ABB Suisse, qui est l'un des plus grands de ce type dans le monde, contribue largement à ce succès. Depuis la mise en service de la centrale de Mont-Soleil, d'importants programmes de recherche et de développement ont été réalisés, notamment des essais sur modules et systèmes. Des cellules solaires intégrées aux bâtiments ont été testées, ainsi que des cellules prototypes développées par des chercheurs suisses reconnus tels que les professeurs Graetzel et Shah; des études portant sur le comportement à long terme d'installations photovoltaïques couplées au réseau ont donné des résultats salués au niveau international qui permettent des applications concrètes. L'une des conclusions les plus importantes issues des travaux de Mont-Soleil est que la production d'électricité à partir d'énergie solaire est aujourd'hui possible du point de vue technique et que des efforts importants restent encore à fournir pour améliorer la rentabilité. Cette prise de conscience est déterminante pour les futurs travaux de recherche de la société Mont-Soleil. Mont-Soleil: un bateau solaire comme exemple d'application photovoltaïque Le projet de construction du plus grand bateau solaire du monde lancé par la société Mont-Soleil est un exemple d'application pratique de 10 ans de travaux de recherche et de développement à Mont-Soleil. Le catamaran solaire, un bateau silencieux et propre qui navigue sur les lacs jurassiens depuis juillet 2001, connaît un grand succès et peut être utilisé pour des conférences ou des fêtes en tous genres; il montre à un large public les possibilités d'applications photovoltaïques sous nos latitudes. BKW FMB Energie SA