Schon nach wenigen Monaten beginnen Mikroorganismen den Abfall zu zersetzen. Es entsteht Deponiegas, das vorwiegend aus Methan und Kohlendioxid besteht.
Deponiegas verdrängt den Sauerstoff im Erdreich und riecht unangenehm. Die Pflanzen in der Umgebung der Deponie stürben ab, wenn das Gas nicht gesammelt und verbrannt (abgefackelt) würde.

Das Gas aus der Deponie wird mit einem Netz von Röhren gesammelt und einer Gasaufbereitungsanlage zugeführt. Damit kein Deponiegas in die Umwelt entweichen kann, steht das gesamte Gasfassungsnetz unter Unterdruck. Statt es zu verbrennen, wird das Gas der Deponie zum Antrieb von mit Generatoren gekoppelten Gasmotoren verwendet und so in Strom umgewandelt.

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